En trois décennies, la fibre optique a apporté une révolution dans les réseaux de télécommunications. Cet article fait le point sur les évolutions techniques survenues au cours de cette période et les derniers résultats de la recherche ainsi que leur impact sur les produits industriels.
La fibre s’est imposée depuis une vingtaine d’années dans les réseaux de télécommunications par sa capacité à acheminer des débits qui n’ont plus rien à voir avec ce qu’ils étaient avant l’arrivée de l’optique. Cet article se propose de retracer les dif- férentes étapes qui ont jalonné cette histoire depuis l’apparition du multiplexage en longueur d’onde en 1995 et de montrer les innovations techniques qui sont apparues depuis cette date. Nous verrons qu’une rupture essentielle a été l’introduction dans les systèmes optiques des réseaux cœur, de techniques de traitement de communications numériques et de traitement du signal utilisées jusque-là en radio et désormais accessibles aux débits de l’optique grâce aux progrès de l’électronique. L’ambi- tion de cet article est de donner les grandes tendances, sans aborder chacun des thèmes de manière approfondie.
